من جهة، أراد ويلي أوري أن ينهار ويبكي. ومن جهة أخرى كان يبتسم. عندما تلقى مكالمة من عضوين في لجنة اختيار قاعة مشاهير الهوكي صباح الثلاثاء بأنه حصل على الأصوات لدخول القاعة، شعر بموجة من المشاعر تجتاحه.
ثم شعر حرفياً بثقل كل الأشخاص الذين دعموا محاولته للدخول. كانت المكالمة الأولى التي تلقاها من أعضاء بلدته في فريدريكتون، نيو برونزويك. بعد ذلك لم يتمكن من مواكبة العدد المتزايد من المكالمات والرسائل الصوتية التي تجاوزت عددًا لم يتمكن من الرد عليه في الوقت المناسب. لا داعي للقلق، سيشكر كل شخص تواصل معه شخصيًا، لأنه يحاول الاستمتاع بكل ثانية من هذه اللحظة مع الأشخاص الذين كانوا في صفه ويدعمونه.
قبل ستين عامًا، كسر أوري حاجز اللون في دوري الهوكي الوطني عندما ارتدى زي فريق بوسطن بروينز ضد مونتريال كاناديانز في 18 يناير 1958، في منتدى مونتريال. بذلك أصبحت لعبة الهوكي آخر الرياضات الأربع الكبرى التي تدمج.
يوم الثلاثاء، أصبح أوري ثالث لاعب أسود فقط يتم اختياره لقاعة مشاهير الهوكي، لينضم إلى جرانت فور الذي تم إدخاله في عام 2003 وأنجيلا جيمس التي تم إدخالها في عام 2010. بينما تم إدخال فور كلاعب، يعتمد إدراج أوري على العمل الذي قام به بعد مبارياته الـ 45 (اثنتان في عام 1958 و 43 خلال موسم 1960-1961) في الدوري. سجل أوري أربعة أهداف و 10 تمريرات حاسمة ليصبح المجموع 14 نقطة في مسيرته، ولكن على مدار العشرين عامًا الماضية، كان أوري مسؤولاً عن تحفيز وإلهام مئات اللاعبين السود للانضمام إلى الرياضة.
قال أوري: "لقد كان شعورًا رائعًا". "لقد كان هذا العام رائعًا للغاية. بادئ ذي بدء، احتفالي بالذكرى الستين في بوسطن مع المفوض [دوري الهوكي الوطني] جاري بيتمان ورئيس بلدية [بوسطن] مارتي والش وكان لديهم حدث تكريمًا لي. ثم توصلوا إلى هذه الجائزة الجديدة - جائزة ويلي أوري لخدمة المجتمع - وهذا هو العام الأول وقدمتها في لاس فيجاس في حفل توزيع جوائز [دوري الهوكي الوطني]. ثم الآن تلقي الأخبار التي تفيد بأنه سيتم إدخالي إلى قاعة المشاهير هو أمر رائع للغاية. هناك الكثير من الأشياء الجيدة التي حدثت هذا العام وأنا سعيد للغاية".
لكي يدخل قاعة المشاهير كبناء، كان على أوري البالغ من العمر 82 عامًا أن يفعل ذلك من خلال "التدريب أو القدرة الإدارية أو التنفيذية، أو القدرة في دور آخر مهم خارج الملعب، والروح الرياضية، والشخصية، والمساهمات في مؤسسته أو مؤسساتها وفي لعبة الهوكي بشكل عام".
كما اعترف أوري، فقد أمضى فترة وجيزة على الجليد، لكنه قضى العشرين عامًا الماضية كمبعوث التنوع لدوري الهوكي الوطني وبناء مبادرة الدوري الهوكي للجميع، التي تعالج تنويع الرياضة. ولكن بصرف النظر عن إدخال المزيد من الأطفال الملونين إلى لعبة الهوكي، فقد ألهم أوري ولا يزال يلهم أجيالًا من لاعبي الهوكي السود.
بعد الموعد النهائي لتقديم الترشيحات في 15 أبريل، تم الإعلان عن فئة 2018 يوم الثلاثاء بعد التصويت خلال اجتماعات انتخابات دوري الهوكي الوطني. سيتم إدخال الفصل في نوفمبر.
قبل أن تختتم لجنة اختيار قاعة مشاهير الهوكي عمليتها لفئة 2018، كتب واين سيموندز، مهاجم فيلادلفيا فلايرز، ملاحظة حول كيف جعل أوري من الممكن للاعبين مثله أن يحلموا حتى بمسيرة مهنية في دوري الهوكي الوطني.
كتب سيموندز في تكريمه في صحيفة اللاعبين: "بدون ويلي، لن يكون هناك جاروم إيغينلا. لن يكون هناك جرانت فور أو بي. كيه. سوبان أو راي إيمري أو داستن بافيجلين أو العديد من الآخرين الذين تشرفوا باللعب في هذا الدوري الرائع. بالتأكيد لن يكون هناك واين سيموندز. ... اعتدت أن أفكر في قصة ويلي عندما يضحك المعلمون أو آباء الهوكي أو المدربون على حلمي بالوصول إلى دوري الهوكي الوطني. كانت هناك أوقات عديدة شعرت فيها أنه لم يكن من المفترض أن يحدث لي.
"وبصراحة، لم يكن أي من ذلك ليحدث أبدًا بدون أن يفتح السيد أوري الباب - ليس فقط لي، ولكن لكل لاعب هوكي أسود لديه حلم. لهذا السبب أشارك قصتي معك اليوم. ليس من السهل علي التحدث عنه، لأسباب واضحة. لكن حلمي ببساطة لا يتحقق بدون ويلي أوري. يجب أن يكون السيد أوري في قاعة مشاهير الهوكي. يجب أن يكون في قاعة مشاهير الهوكي أمس. لا أستطيع التفكير في أي شخص فعل المزيد لتوسيع جاذبية رياضتنا الرائعة لجمهور جديد. إنه بطل حي للكثيرين منا، ويستحق أن يتم تكريمه كأسطورة في اللعبة".
خلال الذكرى الستين لدمج أوري للعبة، قدم لاعبو هوكي سود بارزون آخرون وداعمون أصواتهم في النقاش.
أرسل كارل سوبان، والد بي. كيه. سوبان (ناشفيل بريداتورز)، ومالكولم سوبان (فيكاس جولدن نايتس) وجوردان سوبان (لوس أنجلوس كينغز)، خطابًا تقديميًا من خلال جهد لإدخال أوري إلى القاعة بقيادة سكان فريدريكتون.
كتب كارل سوبان: "لقد غير اللعبة وغير المجتمع وغير العقول". "لقد غير لعبة الهوكي، التي أصبحت الآن للجميع. كانت لعبة الهوكي بحاجة إليه وكذلك قاعة مشاهير الهوكي. الوقت مناسب".
واصل دامون كوامي ميسون، مخرج الفيلم الوثائقي الحائز على جوائز روح على الجليد: الماضي والحاضر والمستقبل لتاريخ الهوكي الأسود، كونه مؤيدًا صريحًا لإدراج أوري وضغط بقوة أكبر مع التغطية الإضافية التي صاحبت الذكرى السنوية التي استمرت ستة عقود.
في حين أن معظم السلطة تقع في أيدي لجنة الاختيار، إلا أن أعضاء الجمهور الذين ليسوا لاعبين أو مرتبطين ارتباطًا وثيقًا بالدوري لديهم فرصة لإسماع أصواتهم بشأن من يعتقدون أنه يستحق الإدراج في القاعة.
بدأت عريضة على Change.org للدعوة إلى إدخال أوري إلى القاعة بناءً على "مساهماته الهامة في اللعبة كرائد في هذه الرياضة".
أرسل فريدريكتون، مسقط رأس أوري، 13 عضوًا في حكومة المدينة خطابًا إلى قاعة مشاهير الهوكي نيابة عن أوري، وألقى مات دي كورسيه، عضو برلمان فريدريكتون، خطابًا على الأرض في فبراير في مجلس العموم يدعو إلى إدخال أوري إلى القاعة.
قال دي كورسيه: "عضو في قاعة مشاهير نيو برونزويك (و) وسام كندا، لم يتبق سوى تكريم واحد لمن ترك بصمة لا تمحى على هذه الرياضة". "السيد الرئيس، لتفانيه كبناء، أنا متأكد من أن سكان فريدريكتون وسكان نيو برونزويك والكنديين وعشاق الهوكي في جميع أنحاء العالم يشتركون في الرأي بأنه قد فات الأوان لإدخال ويلي أوري إلى قاعة مشاهير الهوكي".
عندما سئل عما إذا كان هناك أي جانب من جوانب اختياره يود تغييره، ضحك أوري.
قال: "سأبقيه كما هو". "يبدو الأمر وكأن عام 2018، كانت هناك الكثير من الأشياء الرائعة تحدث معي، وبعض الجوائز التي تلقيتها. الآن، تلقي كلمة من اللجنة في تورنتو وإخباري بأنه تم إدخالي إلى قاعة المشاهير. أعتقد فقط أن التوقيت كان مناسبًا، وأنا سعيد جدًا بحدوث ذلك في هذا الوقت، حتى أتمكن من مشاركته مع عائلتي والعديد من الأشخاص الرائعين الذين قابلتهم على مر السنين".